Khadijah la première femme de Mohamed

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Khadijah ou Khadīja bint Khuwaylid (Arabic: خديجة بنت خويلد‎) (555 - vers 619) fut la première épouse du prophète Muhammad et resta sa seule épouse tant qu’elle vécut.^[1] Elle est connue des musulmans sous le nom de al-Kubra (« la Grande »)^[2] et al-Tahira (« la Pure »).^[3] Douze des épouses de Muhammad portent le titre de Umm al-Muminun (« Mère des Croyants »),^[4] mais Khadijah occupe une position unique en tant que la Mère de l’Islam elle-même. Khadijah fut la mère de tous les enfants de Muhammad, y compris Fatimah, à l’exception d’un seul.

On dit que Khadijah était issue d’une famille de commerçants et, avant de se marier avec Muhammad, elle avait été une femme d'affaires prospère, considérée comme la femme la plus riche de toute La Mecque, selon certains récits. C’est d’ailleurs en travaillant pour elle que Muhammad aurait fait sa connaissance avant de l’épouser. On pense également qu’elle avait eu deux maris avant Muhammad, avec lesquels elle avait eu plusieurs enfants. On sait peu de choses sur sa vie avant ce dernier mariage.

Contexte

Khadijah est née à La Mecque, membre de la tribu dominante des Quraysh. Son grand-père Asad, chef de son clan, était un petit-fils de Qusayy ibn Kilab, Gardien de la Ka’aba et souverain de La Mecque.^[5] Ce Qusayy fut également un arrière-arrière-arrière-grand-père de Muhammad.^[6] Sa mère, Fatima bint Za’ida, appartenait à un autre clan des Quraysh, les Amir ibn Luayy.^[7] Le nom Khadijah signifie « prématurée »,^[8] ce qui suggère les circonstances de sa naissance.

Les traditions concernant la jeunesse de Khadijah sont rares et souvent contradictoires. Il est généralement admis qu’elle est née « quinze ans avant l’Année de l’Éléphant » et qu’elle avait 65 ans (lunaire) lorsqu’elle est décédée,^[9] ce qui indiquerait une date de naissance entre juillet 556 et juillet 557. Cependant, la source de cette tradition est le neveu de Khadijah, Hakim ibn Hizam,^[10] qui faisait partie des nombreux premiers musulmans à avoir prétendu avoir 120 ans.^[11] En revanche, Abdullah ibn Abbas, le cousin qui a vécu aux côtés de Muhammad durant les dernières années à Medina,^[12] déclara que « le jour où Khadijah épousa le Messager d’Allah, elle avait 28 ans. »^[13] Si cela est correct, elle serait née entre mars 568 et mars 569. D’autres traditions mentionnent différentes années.^[14] Quelle que soit sa date de naissance exacte, elle était encore en âge de procréer aussi tard qu’en 605.

La personnalité de Khadijah est décrite comme « déterminée et intelligente ».^[15] Bien qu’il ne soit pas précisé explicitement que son père était commerçant, « les Quraysh étaient un peuple voué au commerce »,^[16] il est donc possible que Khadijah ait passé son enfance dans les bazars à apprendre à négocier des affaires. Ses frères connus étaient deux : Hizam^[17] et Al-Awwam,^[18] ses sœurs étaient deux : Ruqayqa^[19] et Hala,^[20] ainsi qu’un demi-frère paternel, Nawfal.^[21] À un moment donné, il fut question de marier Khadijah à son cousin, Waraqa ibn Nawfal, mais cela ne se fit jamais.^[22]

Époux

Le premier mari de Khadijah fut Atiq ibn A’idh (ou Abid), un membre de second rang du clan des Makhzum.^[23] Les Makhzumites s’étaient enrichis par le commerce, et leur générosité leur avait valu la loyauté de leurs voisins. Ils étaient désormais de sérieux prétendants au leadership de la ville.^[24] Ce mariage représentait donc une ascension sociale pour Khadijah, bien que modeste si sa famille possédait également des ressources. Atiq et Khadijah eurent deux enfants, ce qui suggère – puisque Khadijah avait ses enfants à des intervalles de deux ans^[25] – que le mariage dura entre deux et quatre ans. De leur fille, Hind, Khadijah tira sa kunya Umm Hind.^[26] Leur fils, Abdullah,^[27] mourut en bas âge.^[28] La plupart des sources affirment qu’Atiq est mort,^[29] bien qu’une tradition variante indique que le mariage se termina par un divorce.^[30]

Khadijah épousa ensuite un noble bédouin, Malik ibn An-Nabbash, originaire de la tribu de Tamim. À l’instar des nomades aspirant à un mode de vie urbain, Malik et ses deux frères avaient émigré à La Mecque et formé une alliance avec le clan Abduldar des Quraysh.^[31] Étant d’origine noble, les frères Tamim interagissaient probablement avec leurs nouveaux alliés en tant qu’égaux plutôt qu’en tant que vassaux. Pour parachever leur citoyenneté mecquoise, ils cherchèrent à épouser des femmes Quraysh, à qui ils pouvaient offrir rang, relations et probablement aussi richesse. Il est intéressant que Malik ait choisi Khadijah, car le clan Asad était le rival traditionnel des Abduldar.^[32] Leur mariage donna trois enfants, ce qui suggère qu’il dura entre quatre et six ans. De leur premier fils, Hala, Malik tira sa kunya Abu Hala.^[33] Leur second fils s’appelait également Hind.^[34] Leur fille, Zaynab,^[35] mourut probablement jeune, car rien d’autre n’est dit à son sujet, et Khadijah mentionna plus tard qu’elle avait eu, avec chacun de ses deux premiers maris, un enfant mort en bas âge.^[36]

Contrairement à ce récit, certaines sources affirment que Khadijah épousa d’abord Abu Hala et ensuite Atiq.^[37] Toutefois, une kunya était généralement dérivée du premier enfant, ce qui indique qu’Umm Hind et Abu Hala n’avaient pas le même enfant aîné.

On ne sait ni quand ni comment Abu Hala mourut, mais la Guerre Sacrilège contre la tribu Qays-Aylan domina les années 591–594.^[38] Le frère de Khadijah, Hizam, fut tué lors de la deuxième phase du conflit,^[39] et leur père Khuwaylid, qui devait avoir environ soixante ans, fut un commandant sur le terrain.^[40] Après la mort d’Abu Hala, plusieurs citoyens éminents proposèrent le mariage à la veuve Khadijah, certains investissant de grandes sommes d’argent dans leur cour, mais son père refusa toutes les propositions.^[41]

Affaires

Khadijah était la femme la plus riche de La Mecque. Cela explique pourquoi elle attira tant de prétendants. Au moment de la mort d’Abu Hala, elle était devenue « une femme commerçante de dignité et de richesse. Elle engageait des hommes pour transporter sa marchandise hors du pays. »^[42] Bien que les affirmations selon lesquelles « la moitié du commerce de La Mecque » appartenait à Khadijah^[43] soient presque certainement exagérées, elle était peut-être la plus riche des marchands indépendants. Les traditions ne précisent pas dans quelle marchandise elle commerçait, mais parmi les exportations de La Mecque figuraient le cuir, la laine, le parfum, l’argent, le fromage et les raisins secs.^[44] On ignore également comment elle acquit initialement son entreprise. Peut-être son père l’aida-t-il à se lancer, mais cela soulève la question de savoir pourquoi Khadijah devint plus prospère que ses frères et sœurs. Si elle avait un soutien dont ils ne disposaient pas, il s’agissait probablement de l’un ou l’autre de ses maris. Ou peut-être l’entreprise prospéra-t-elle grâce aux talents et aux efforts personnels de Khadijah.

L’indépendance et le succès de Khadijah avant son mariage avec Muhammad sont souvent cités comme un exemple des grandes opportunités que l’islam accorde aux femmes. Elle est décrite comme représentant à ce titre "l’esprit dynamique et libérateur de l’islam primitif"^[45] et comme une preuve que les justifications modernes pour "refuser aux filles une chance égale de réussir résident dans des interprétations archaïques de la religion".^[46] Il convient toutefois de noter que la carrière de Khadijah a été établie avant l’apparition de l’islam. En gardant cela à l’esprit, il est plus approprié de dire que son succès avant le mariage est représentatif des opportunités que les Arabes préislamiques accordaient (parfois) aux femmes, qui non seulement se mêlaient librement aux hommes sur les marchés, mais étaient aussi respectées pour cela. La plupart des marchands étaient des hommes, mais parmi les femmes non musulmanes de l’époque figuraient Hind bint Utba^[47] et la parfumeuse Asma bint Mukharriba.^[48][49] Après la mort de Khadijah, les femmes musulmanes, et en particulier les épouses de Muhammad, furent priées de rester à la maison et de porter le voile,^[50] et il devint difficile, voire impossible, pour une femme musulmane pratiquante (sans parler d'une épouse du prophète) de mener une telle entreprise.

Au printemps 595, Khadijah avait besoin d’un nouvel agent pour accompagner ses caravanes en Syrie. Le frère de sa belle-sœur, Abu Talib ibn Abdulmuttalib,^[51] recommanda les services de son pupille, un neveu qu’il ne pouvait plus se permettre de garder. Khadijah accepta de l’embaucher pour une commission plus élevée que celle qu’elle versait habituellement.^[52] Son nom était Muhammad.^[53]

Deux mois plus tard, Muhammad revint à La Mecque avec des marchandises valant presque le double de ce que Khadijah avait prévu.^[54] Les biens importés couramment de Syrie comprenaient des céréales, de l’huile, du vin, des armes, du coton et du lin.^[55] Comme Khadijah travaillait sur la base d’un partage des profits,^[56] elle doubla la commission de Muhammad.^[57] On dit que Khadijah l’envoya ensuite pour un second voyage, cette fois à Tihama^[58] au Yémen afin d’importer de l’encens, de la myrrhe et des textiles fins.^[59] Il n’est pas clair si Khadijah prit la mesure inhabituelle d’envoyer son agent vers le sud en pleine chaleur estivale^[60] afin d’importer un quasi-monopole ; ou si cette seconde entreprise eut lieu durant un hiver ultérieur, après que Muhammad et Khadijah se soient déjà mariés, auquel cas le détail selon lequel elle « l’avait employé » serait une erreur ; ou encore si toute la chronologie a été embrouillée, et que ces événements se sont déroulés sur une période plus longue qu’on ne le suppose généralement. Ce qui est certain selon les sources, c’est qu’à l’été 595, Khadijah avait décidé d’épouser son agent.^[61]

Mariage avec Muhammad

Khadijah envoya comme intermédiaire Nafisa bint Umayya, une affranchie de la tribu d’Abu Hala.^[62] Nafisa approcha Muhammad au bazar et lui demanda pourquoi il ne s’était jamais marié. Il répondit qu’il n’avait pas les moyens de subvenir aux besoins d’une famille. « Mais si l’argent n’était pas un obstacle, » insista Nafisa, « serais-tu prêt à épouser une dame de richesse, de rang et de beauté ? » Muhammad demanda quelle dame de cette description serait prête à l’épouser, et Nafisa nomma Khadijah. Muhammad exprima aussitôt sa volonté.^[63] Lorsque Khadijah fit de nouveau appeler Muhammad, ce fut pour lui faire une proposition formelle. Elle parla de sa noble ascendance, de sa bonne réputation et de son honnêteté personnelle, qui le rendaient éligible, et elle lui proposa de devenir son épouse.^[64]

Lorsque Muhammad déclara à Nafisa qu’il avait toujours souhaité se marier mais qu’il n’en avait pas les moyens, il parlait d’expérience. Il avait espéré épouser sa cousine Fakhita, mais Abu Talib l’en avait empêché en la donnant à un homme riche, expliquant à Muhammad que la famille avait besoin de se marier pour de l’argent.^[65] Ainsi, Muhammad cherchait une épouse et était dans un état d’esprit favorable à considérer toute offre raisonnable. L’offre de Khadijah, bien sûr, était alléchante. Étant donné sa richesse et son statut, le patronage de Khadijah représentait une chance extraordinaire pour Muhammad.

Les commentateurs musulmans ont souligné que Khadijah était une femme « bien plus âgée » et que, par conséquent, Muhammad devait être noble et vertueux pour l’avoir épousée pour son caractère plutôt que pour ses charmes physiques.^[66] En l’absence de preuves explicites concernant la nature de l’attirance de Muhammad pour Khadijah, il est difficile de prouver des intentions élevées, en particulier lorsqu’on considère la grande richesse et le statut de Khadijah. Bien qu’elle se révélera fidèle et bienveillante,^[67] rien n’indique que Muhammad ait eu le temps d’évaluer ces qualités de caractère à l’avance, ne l’ayant connue que très brièvement et souvent par l’intermédiaire d’autres. Ce qui est certain, en revanche, c’est qu’il avait eu l’occasion d’évaluer sa richesse.

Rien ne permet non plus de supposer que Khadijah n’était pas attirante physiquement. Si le rapport d’Abdullah ibn Abbas est correct, elle n’était que de trois ans son aînée, ce qui écarte toute présomption de grande différence d’âge. Bien qu’une hagiographie moderne la décrive comme « belle, grande et à la peau claire »^[68] sans citer de sources anciennes, celles-ci indiquent que la servante Nafisa l’a décrite comme « belle ».^[69] Même si Nafisa exagérait (le mot utilisé pour « belle » dans ce contexte signifie généralement « d’apparence normale », par opposition à difforme ou laide), il est peu probable qu’il s’agisse d’une tromperie, puisque Muhammad avait déjà vu Khadijah de ses propres yeux.

Mariage controversé

Khadijah demanda une dot de 20 chameaux.^[70] Vingt chameaux auraient valu environ 8 000 £,^[71] soit quatre fois la dot que Muhammad offrit à chacune de ses épouses suivantes.^[72] Cela suggère que Khadijah « valait quatre femmes » à ses yeux, c’est-à-dire qu’il faisait partie de leur contrat de mariage qu’il ne prendrait pas d’autre épouse durant sa vie. Un homme peu fortuné comme Muhammad aurait eu du mal à réunir un tel présent, même en rendant toutes les bêtes que Khadijah lui avait données (elle l’avait rémunéré en chameaux).^[73] Sa bonne fortune en attirant la femme la plus riche de La Mecque a sans doute ravi Abu Talib, en quête d’investissements, et il est plausible que la famille ait combiné ses ressources pour rassembler la dot.

Le mariage nécessitait le consentement du tuteur de la mariée, et le père de Khadijah, Khuwaylid, avait refusé les précédents prétendants. Étant donné la pauvreté de Muhammad par rapport aux précédents prétendants de Khadijah, il était clair qu’il ne serait pas acceptable aux yeux de son père. Il est rapporté qu’elle élabora donc un stratagème pour obtenir son autorisation par la ruse. Elle abreuva son père de vin jusqu’à ce qu’il soit ivre. Ensuite, elle fit abattre une vache, couvrit ses épaules d’un nouveau manteau rayé et le parfuma, après quoi Muhammad et ses oncles entrèrent dans la maison. Khadijah fit prononcer à son père les paroles juridiquement contraignantes pendant qu’il était trop ivre pour savoir ce qu’il disait. Au fil de la journée, alors que la fête de mariage battait son plein, Khuwaylid retrouva suffisamment de lucidité pour demander : « Quelle est cette viande, ce manteau et ce parfum ? » Khadijah répondit : « Tu m’as donnée en mariage à Muhammad ibn Abdullah. » Khuwaylid fut furieux, comme sa fille s’y attendait, protestant qu’il n’avait jamais consenti à une telle chose et dégainant même son épée. Les proches de Muhammad brandirent aussi leurs armes, et un bain de sang fut évité. Muhammad était désormais le mari de Khadijah.^[74]

Bien que l’historien musulman Waqidi ait rejeté cette histoire (tout en la rapportant), l’historien britannique Muir souligne que personne n’avait de raison de l’inventer. La tradition provient de deux sources indépendantes, toutes deux favorables à Muhammad et aucune n’ayant de raison de dénigrer le père de Khadijah ou son clan. Deux autres sources indépendantes, sans mentionner la fête alcoolisée, affirment que c’est Khuwaylid lui-même qui maria Khadijah à Muhammad. Bien que Waqidi affirme que c’est l’oncle de Khadijah qui l’a donnée en mariage parce que son père était mort avant la guerre sacrilegious (591-594), son élève Ibn Saad nomme Khuwaylid comme un commandant dans cette guerre. Muir conclut donc que la tradition sur la mort de Khuwaylid « a été inventée pour discréditer l’histoire de son ivresse. »^[75]

Cette histoire met en lumière la pratique arabe du mariage comme contrat entre le futur époux et le père de la mariée, par lequel ils transféraient la tutelle d’une femme. Cela ressemblait quelque peu à l’achat d’un chameau : l’accord nécessitait le consentement du vendeur. Muhammad a largement conservé cette pratique du mariage. Jusqu’à la fin de sa vie, il tenait particulièrement à respecter l’exigence légale de contracter avec un tuteur ;^[76] et il a explicitement approuvé la nature transactionnelle du mahr comme une sorte de paiement pour un accès sexuel illimité à une femme, même contre sa volonté, tant qu’elle avait consenti une fois en acceptant le mariage.

L’histoire anticipe également certains types de consentement que Muhammad allait considérer comme juridiquement contraignants. À divers moments de sa vie, il allait obtenir le consentement sous la menace de l’épée,^[77] sous la contrainte,^[78] de la part d’un esprit immature ou déséquilibré,^[79] en retenant des informations essentielles,^[80] en offrant un choix entre deux mauvaises alternatives,^[81] en exploitant des croyances spirituelles,^[82] par la corruption^[83] ou en faisant des promesses qu’il avait l’intention de rompre.^[84] À la lumière de cet aspect de l’héritage de Muhammad, il est peut-être quelque peu obscur de comprendre pourquoi Waqidi a jugé nécessaire d’effacer du récit l’histoire de la ruse de Khadijah.

Mariage avec Muhammad

Muhammad et Khadijah furent mariés pendant 25 ans. Les biographies modernes de Khadijah indiquent parfois que ses responsabilités durant les quinze premières années de son mariage étaient « purement celles d’une femme au foyer et d’une mère »,^[85] ou qu’elle « décida de se retirer et de profiter d’une vie confortable avec son mari qui, de son côté, préférait une vie ascétique à celle de la recherche de richesse. »^[86]

Ces interprétations, cependant, ne concordent pas avec les premiers récits selon lesquels Muhammad entra en partenariat avec un Makhzoumite, Qays ibn Saayib, et vendait des marchandises dans sa boutique.^[87] Étant donné que Muhammad ne produisait rien au moyen d’un artisanat, il ne pouvait vendre des articles à La Mecque que s’il les avait importés d’ailleurs ; et s’il pouvait payer des importations, c’est qu’il devait exporter avec profit. En d’autres termes, les affaires de Khadijah continuèrent après leur mariage exactement comme auparavant.

Cette situation éclaire beaucoup la relation entre Muhammad et Khadijah. Son affirmation selon laquelle Khadijah « dépensa sa richesse pour moi »^[88] montre clairement qu’il était bien conscient que cet argent lui appartenait, à elle, et non à lui. Quelle que fût l’importance de son poste de gestion dans l’entreprise familiale, et même si Khadijah partageait généreusement sa richesse, elle gardait le contrôle de son propre argent. Muhammad était en réalité un employé de sa femme. Qu’il ait laissé Khadijah prendre toutes leurs décisions importantes, dans cette optique, n’a rien de surprenant.^[89]

Ses grossesses régulières et sa fidélité envers Muhammad, ainsi que de nombreux autres récits sur la rapidité avec laquelle il se tournait vers elle pour se réconforter,^[90] sont décrits dans les traditions. Il semble même que Khadijah utilisait parfois le sexe pour le distraire de ses soucis.^[91] Tout cela suggère que leur mariage était fonctionnel, et il y a peu de raisons de penser que Muhammad aurait eu besoin d’une vertu exceptionnelle pour y être épanoui.

Enfants

Khadijah apporta trois beaux-enfants dans le mariage. Il est frappant de constater combien on sait peu de choses à leur sujet. Les historiens ultérieurs ont recueilli avec empressement le moindre détail sur Muhammad, jusqu’à la façon dont il se brossait les dents^[92] et son attitude face à une sandale cassée.^[93] Les personnes ayant vécu sous son toit auraient dû être très recherchées comme témoins oculaires. Pourtant, au moment où les traditions furent mises par écrit, presque tout ce qui concernait ses beaux-enfants avait été oublié. Cela laisse entendre que leurs vies ne croisèrent pas beaucoup celle de la communauté musulmane.

Les ruines de la maison de Khadijah à La Mecque.

Étant donné que les filles étaient souvent mariées à la puberté, il est possible que Muhammad n’ait jamais vécu avec sa belle-fille, Hind bint Atiq. Elle épousa un cousin makhzoumite, Sayfi ibn Umayya, auquel elle donna au moins un fils, Muhammad ibn Sayfi. Bien que ce Muhammad ait lui-même eu des descendants, on disait qu’aucun membre de la famille ne survécut ; cependant, il n’existe aucun mot sur la manière dont ils moururent.^[94]

Les deux fils de Khadijah vécurent avec Muhammad pendant plusieurs années,^[95] et il est connu qu’il aimait jouer avec les enfants.^[96] De Hala, on se souvient que « le Prophète se leva et vit Hala dans sa chambre. Il le serra contre sa poitrine et s’écria joyeusement : ‘Hala, Hala, Hala !’ »^[97] On ne trouve guère plus que ce récit dans les sources traditionnelles. Hala fut ensuite tué dans une rixe de rue après avoir défié un homme qui avait insulté Muhammad.^[98] Cela se passa probablement avant l’Islam,^[99] car les compagnons de Muhammad n’ont jamais suggéré que le beau-fils du Prophète ait été martyrisé pour la cause.

Le beau-fils cadet, Hind, raconta à son neveu, Hussayn ibn Ali, que le « visage béni [de Muhammad] brillait comme la pleine lune… Son habitude modeste était de regarder quelque chose sans fixer… Il saluait quiconque il rencontrait… Il n’était pas colérique, ni ne mettait personne dans l’embarras… », et ainsi de suite.^[100] L’affection de Hind pour son beau-père était probablement sincère ; il n’existe aucune preuve de conflit entre eux. Toutefois, il est important de noter que la connaissance de la vie de Muhammad provient de sources compilées des décennies après sa mort, et en réalité des décennies après l’établissement de l’empire islamique, époque à laquelle il était non seulement acceptable mais obligatoire de parler de Muhammad comme de l’homme et du prophète parfait ; ces récits ne contiennent d’ailleurs aucun événement précis de l’enfance de Hind. Par conséquent, il convient de considérer de tels récits avec un regard critique.

Il est clair que Hind ne faisait pas partie du cercle rapproché de Muhammad. Son nom n’apparaît pas dans la recension d’Ibn Hisham de la Sirat d’Ibn Ishaq, qui énumère tous les premiers convertis et décrit, nom par nom, les actions des émigrants à Médine. Il n’apparaît pas non plus dans les ahadith couvrant cette période. Cela suggère qu’il ne devint musulman que peut-être lors de la conquête de La Mecque en 630, lorsque Muhammad le nomma gouverneur au Yémen.^[101] L’éloignement de ce poste aurait continué de l’éloigner des affaires intimes de Muhammad. Hind mourut après 656 à Bassora, en Syrie. « Le marché fut annulé ce jour-là, et il n’y eut ni chargement ni déchargement de navires. »^[102] Il eut au moins un fils, également nommé Hind ; mais là encore, il est rapporté qu’aucun descendant ne survécut jusqu’à l’époque de la rédaction.^[103]

Au cours des dix années suivantes, Khadija donna six autres enfants à Muhammad, assistée à chaque naissance par une sage-femme nommée Salma.^[104] À partir de leur premier fils, Qasim, Muhammad prit le kunya Abou Qasim. Suivirent Zaynab, Abdullah, Ruqayya, Umm Kulthum et Fatima.^[105] Certains historiens nomment deux fils supplémentaires, Al-Tahir (« le Pur ») ou Al-Tayyib (« le Bon »), mais il s'agit d'une mauvaise lecture de Waqidi, qui précise clairement que ces deux noms étaient des surnoms donnés à Abdullah.^[106] Qasim et Abdullah moururent tous deux en bas âge ; les filles atteignirent toutes l'âge adulte.^[107] Fatima, qui ressemblait à Muhammad^[108] et était sa préférée,^[109] est connue des musulmans sous le nom de az-Zahra (« l'Éblouissante ») et est considérée comme une grande sainte.^[110]

En plus de leurs enfants biologiques, Muhammad et Khadija affranchirent et adoptèrent leur esclave, Zayd ibn Haritha. Zayd appartenait à la tribu des Udhra. Très jeune, il fut enlevé par des marchands d’esclaves et vendu sur le marché pour 400 dirhams. Il fut acheté par le neveu de Khadija, qui le lui offrit en cadeau. Lorsqu’il devint évident que Muhammad et Khadija n’auraient pas de fils, Muhammad emmena Zayd devant la Ka’aba et déclara devant les citoyens réunis qu’il le prenait comme héritier.^[111] Muhammad garda Zayd près de lui^[112] et lui accorda de nombreuses petites faveurs,^[113] bien que lorsque les deux finirent par avoir un conflit d’intérêt, il semble que Muhammad ignora les droits de Zayd en faveur des siens.^[114]

Lorsqu’une sécheresse provoqua des difficultés généralisées, Khadija offrit à l’ancienne nourrice de Muhammad 40 moutons et un chameau chargé de provisions.^[115] Muhammad se porta volontaire pour soulager son oncle Abu Talib en prenant en charge l’un de ses enfants. Par la suite, Muhammad et Khadija élevèrent le jeune cousin de Muhammad, Ali, mais ne l’adoptèrent pas légalement.^[116] Là encore, Muhammad fit toujours preuve d’un grand amour pour Ali^[117] et lui donna même Fatima pour épouse.^[118] Cette éducation positive d’Ali semble cependant contraster fortement avec certains comportements qu’il adopta plus tard dans sa vie.^[119]

Polythéisme

Les hagiographes modernes suggèrent parfois que la vertueuse Khadija, « contrairement à son peuple, ne crut jamais ni n’adora les idoles. »^[120], cependant les sources anciennes semblent raconter une autre histoire. Elles indiquent que Khadija gardait chez elle une idole d’Al-Uzza, une déesse vierge des étoiles, patronne de La Mecque et censée être puissante à la guerre.^{[121][122][123]} La famille l’adorait juste avant l’heure du coucher.^[124] Muhammad sacrifiait parfois un mouton blanc à la déesse,^[125] et Khadija sacrifiait deux chevreaux à la naissance de chaque fils et un à celle de chaque fille.^[126] Lorsque Muhammad se plaignait du mauvais œil, Khadija faisait venir une vieille sorcière pour l’en chasser par des incantations.^[127] En 605, une inondation sévère endommagea la Ka’aba, et les principaux citoyens de La Mecque collaborèrent pour la reconstruire. Muhammad joua un rôle important en arbitrant un différend sur qui aurait l’honneur de réinstaller la Pierre Noire^[128], sans montrer de désapprobation, dans ce cas, envers les 360 idoles que la Ka’aba abritait à l’époque.

À une date non précisée et pour une raison inconnue, Muhammad et Khadija perdirent leur foi en leur religion traditionnelle. Muhammad et son fils Zayd furent influencés par le monothéiste franc Zayd ibn Amr al-Adiyi, qui leur dit qu’il ne mangeait jamais de viande offerte aux idoles. Muhammad décida alors que lui non plus ne sacrifierait plus jamais à Al-Uzza.^[129] Finalement, il confessa son incroyance à Khadija. Elle lui répondit : « Laisse Al-Lat et laisse Al-Uzza. »^[130] (Al-Lat était une déesse-mère de la terre vénérée à Ta’if.)^[131][132] Pour certains, l’acceptation de l’apostasie de son mari vis-à-vis de leur religion traditionnelle suggère que Khadija avait elle aussi déjà perdu la foi.

Il n’est pas précisé ce que Muhammad et Khadija firent de leur idole ; on ne sait pas non plus à quel groupe religieux, le cas échéant, ils adhérèrent par la suite. Des monothéistes vivant à La Mecque ou y passant comprenaient des juifs, des chrétiens, des zoroastriens et des sabéens ;^[133] mais Zayd ibn Amr ne s’identifiait à aucun de ces groupes. Cependant, il ne fait guère de doute que Muhammad et Khadija acquirent des idées monothéistes – Paradis, Enfer, livres sacrés, prophètes – auprès des cousins de Khadija, Waraqa ibn Nawfal et Uthman ibn Al-Huwayrith, ainsi que du cousin de Muhammad, Ubaydallah ibn Jahsh.^[134] Bientôt, Khadija commença à parler comme s’il n’existait qu’un seul Dieu.^[135]

Islam

Cette grotte sur le mont Hira est largement considérée comme celle où Muhammad rencontra Jibreel pour la première fois. Elle est aujourd’hui une destination touristique populaire pour les pèlerins musulmans.

Muhammad se mit à méditer dans des grottes, quittant souvent sa famille pendant plusieurs jours pour se consacrer à ses dévotions.^[136] En août 610, alors âgé de 39 ans, ces méditations furent interrompues par une expérience qui l’effraya.^[137] Il rentra chez lui en titubant, convaincu d’avoir vu l’ange Jibreel (Gabriel) et d’être possédé par un démon.^[138] Khadija l’enveloppa dans une couverture et le consola. Elle ne croyait pas que Muhammad puisse être possédé. « Allah ne te traiterait pas ainsi, car il connaît ta bonne conduite. Alors réjouis-toi et sois heureux ! J’ai l’espoir que tu seras le prophète de cette communauté. » Puis elle enfila son manteau et emmena Muhammad consulter son cousin Waraqa.^[139]

Waraqa était un vieil homme aveugle qui s’était converti au christianisme et avait étudié une traduction arabe des Évangiles.^[140] Selon Muhammad, Waraqa déclara : « Saint, saint ! C’était le grand Namus [la Loi] qui fut révélé à Moïse. Tu es le prophète de ce peuple. Si je vis assez longtemps pour voir le Message Divin te parvenir, je te soutiendrai de toutes mes forces. »^[141] Si Waraqa a bien dit cela, il ne tint pas sa promesse. Bien qu’il ait vécu au moins trois ans de plus,^[142] certains se demandèrent ensuite s’il était réellement devenu musulman,^[143] c’est-à-dire que Waraqa n’aurait jamais professé publiquement l’islam. Personne d’autre que Muhammad et Khadija ne l’entendit jamais le reconnaître comme prophète. Plus tard, Muhammad avoua à Aïcha qu’il avait eu besoin d’être poussé par Khadija pour pouvoir répondre à la question de Waraqa.^[143]

Ce n’est pas Waraqa dont la confiance incita Muhammad à abandonner ses terreurs et croire en sa propre mission, mais Khadija elle-même.^[144] En l’espace de quelques heures après avoir déduit que son mari était un prophète, elle réussit à convertir son voisin.^[145] Lorsqu’il annonça ensuite que Jibreel était dans la pièce, Khadija testa le visiteur (qu’elle ne pouvait pas voir) en se positionnant pour être dans sa ligne de vision supposée, et en se dénudant. Muhammad rapporta alors que Jibreel était parti, et Khadija déclara que la modestie de Jibreel était un signe certain qu’il était un ange et non un démon.^[146]

Peu après cela, Muhammad rapporta que Jibreel avait cessé de le visiter. Malgré sa terreur initiale face à ses étranges expériences, il était désormais abattu par leur absence.^[147] À plusieurs reprises, il devint si déprimé qu’il envisagea de se suicider en se jetant du haut d’une falaise. Bien qu’il rentrât chez lui après chaque tentative en disant que Jibreel était réapparu juste à temps pour l’en empêcher,^[148] l’ange ne resta pas assez longtemps pour lui apporter de nouvelles révélations. Finalement, Khadija se moqua de lui : « Je pense que ton Seigneur doit te détester ! »^[149] Cette provocation, le seul incident enregistré où sa sympathie pour son mari semble avoir échoué, suggère une grande déception à l’idée que Muhammad ne soit peut-être finalement pas un prophète. Cependant, peu de temps après, Muhammad rapporta une nouvelle révélation : « Ton Seigneur ne t’a pas abandonné, ni ne te déteste... »^[150]

Muhammad ne parla plus jamais de peur de l’ange. À partir de ce moment-là, il rapporta des visites régulières de Jibreel, qui lui apportait de nouvelles révélations d’Allah.^[151] L’un des premiers messages concernait le rituel correct pour les cinq prières quotidiennes. Après cela, Muhammad fut souvent vu en pleine vue publique, d’abord effectuant ses ablutions, puis se tenant face à la Ka’aba pour prier, avec Ali à ses côtés et Khadija un pas derrière eux.^[152] Leurs quatre filles et Zayd étaient également parmi les premiers convertis.^[153] Peu de temps après, Abu Bakr se convertirait, inaugurant une nouvelle ère de la mission de Muhammad.^[154]

Persécution

Après trois ans et environ cinquante convertis,^[155] il était connu dans toute La Mecque que Muhammad se considérait comme un prophète. Cependant, il reçut peu d’attention^[156] jusqu’au jour où il rassembla ses proches pour un dîner et les invita à abandonner leurs idoles et à se soumettre à Allah. Mais aucune conversion massive ne suivit ;^[157] les Mecquois doutaient, questionnaient et l’ignoraient. Découragé, Muhammad confia ses problèmes à Khadija,^[158] qui ne tarda pas à le consoler. Les citoyens de La Mecque l’accusèrent de mentir ouvertement, et Khadija continua de le rassurer qu’il était un prophète.^[159] Les débats aboutirent à des querelles enragées et à des moqueries, et Khadija critiqua leur folie. Malgré ce résumé succinct de l’attitude de Khadija, étonnamment peu de détails sont enregistrés. Les paroles exactes de sa contre-moquerie ne sont pas conservées, et il n’est pas précisément décrit comment elle « l’aida dans son travail ».^[160] Il existe très peu d’ahadith concernant sa vie quotidienne avec Muhammad ou son implication dans les affaires communautaires, bien qu’il ait certainement existé de nombreux témoins des deux.

Muhammad continua à prêcher, et les débats publics menèrent à des combats dans les rues. C'est un musulman qui porta le premier coup,^[161] mais lorsque Muhammad poursuivit ses attaques « sans vergogne »^[162], se moquant des idoles dans la Ka'aba, les païens commencèrent une campagne systématique de punition contre les esclaves et adolescents musulmans.^[163] L'un des pires coupables fut le frère de Khadija, Nawfal, que les musulmans appelaient « un satan des Quraysh ». Il attacha une fois Abu Bakr à son parent Talha ibn Ubaydullah et les laissa impuissants, liés ensemble.^[164] Son attitude soulève des questions intéressantes sur la relation de Khadija avec son frère – surtout que le propre fils de Nawfal était un des premiers convertis à l'Islam.^[165] Cependant, bien que sa farce malveillante ait sans doute causé quelques désagréments à Abu Bakr et Talha, le harcèlement général des adultes libres était loin d'être menaçant pour la vie. La majorité de ces convertis fuirent en Abyssinie, où le roi chrétien leur accorda sa protection sans conditions. Muhammad et Khadija, étant sous la protection de l'oncle de Muhammad, Abu Talib, restèrent à La Mecque.^[166]

D'autres questions sur la famille de Khadija surgissent avec l'achat et la manumission par Abu Bakr de sept esclaves maltraités,^[167] parmi lesquels Al-Nahdiya bint Habib et sa (non nommée) fille. L'histoire raconte comment la maîtresse d'Al-Nahdiya jura de ne jamais les libérer, comment elle changea rapidement d'avis lorsqu'elle entendit l'offre de rançon d'Abu Bakr, et comment elles retardèrent leur acceptation de la liberté jusqu'à ce qu'elles aient fini de moudre la farine de leur ancienne maîtresse.^[168] Mais les récits habituels de cette histoire omettent un détail important : Al-Nahdiya était la propre petite-nièce de Khadija. La sœur de Khadija, Ruqayqa, avait une fille nommée Umayma bint Abdullah.^[169] Il y avait quelque chose d'irrégulier dans la vie maritale d'Umayma : « elle alla vers un étranger » (il n'est pas clair ce que cette expression signifie) et épousa un homme de Ta'if. La fille de cette union était l'esclave Al-Nahdiya bint Habib.^[170] De plus, la propriétaire d'Al-Nahdiya appartenait au clan rival des Abduldar.^[171] Il n'est pas clair si Umayma elle-même avait été réduite en esclavage pour une raison quelconque ou si c'était uniquement sa fille, peut-être considérée comme illégitime, qui était en esclavage. Quoi qu'il en soit, Khadija aurait facilement pu racheter ses nièces si elle l'avait voulu ; puisqu'elle ne l'a pas fait, il devait y avoir une certaine disgrâce sociale ou une rancune personnelle associée à la situation d'Al-Nahdiya qui empêchait Khadija de l'aider. D'ailleurs, aucun autre membre de la famille ne l'a aidée non plus. Puisque la chronologie exacte de ces événements est inconnue, il est difficile de discerner s'il y avait une connexion entre la farce de Nawfal avec la corde et la rançon des nièces embarrassantes de Nawfal par Abu Bakr. En effet, il est difficile d'évaluer dans quelle mesure le harcèlement des musulmans était dû à l'Islam et dans quelle mesure il pouvait être attribué à d'anciens querelles des temps préislamiques. Il est également flou de savoir combien de ces histoires de harcèlement ont été des inventions postérieures de musulmans cherchant à galvaniser leur passé, mais il en va probablement de même pour l'ensemble de la collection des hadiths.

Muhammad avertit ses opposants de l'Enfer, décrivant graphiquement comment les pécheurs seraient « jetés la tête la première »^[172] dans « un souffle violent de feu et d'eau bouillante, des ombres de fumée noire »^[173], pour boire « un fluide bouillant, et un fluide sombre, trouble, intensément froid »^[174], permettant à rien de survivre et à rien d’échapper, « assombrissant et changeant la couleur de l'homme »^[175] Khadija dut prendre sa part de l'avertissement. Lorsqu'elle demanda pour ses enfants morts aux jours de l'ignorance, Muhammad répondit : « Ils sont en Enfer. Si tu les voyais, tu les haïrais. » Lorsqu'elle demanda pour l'enfant qu'elle lui avait donné, il répondit : « Il est au Paradis... En vérité, les croyants et leurs enfants seront au Paradis, et les polythéistes et leurs enfants en Enfer. »^[176] La conclusion de Muhammad est intéressante au regard du fait que tous les enfants en question étaient morts avant l'Islam. Il n'a pas expliqué pourquoi la conversion ultérieure de Khadija a été rétroactivement efficace pour sauver certains de ses enfants mais pas tous.

After the conversions of two famously violent citizens, Hamza ibn Abdulmuttalib^[177] and Umar ibn Al-Khattab,^[178] the ruling clans of Mecca declared a boycott. This boycott was against Muhammad’s entire clan, including its non-Muslims. Thenceforth no Meccan might trade, socialize or intermarry with the Hashimites.^[179] The clan inferred that they had been condemned to outlaw status and would not be protected against theft or violence. Fearing worse hostility to follow, in September 616 Abu Talib evacuated the Hashimites from Mecca proper. They camped out in a mountain gorge “formed by one of the defiles, or indentations of the mountain, where the projecting rocks of [Mount] Abu Cobeis pressed upon the eastern outskirts of Mecca. It was entered on the city side by a low gateway, through which a camel passed with difficulty. On all other sides it was detached from the town by cliffs and buildings.”^[180] Such a narrow entrance could be constantly guarded, leaving the Hashimites safe but effectively trapped.

“The Quraysh blocked food-grain and other necessaries.”^[181] For supplies the Hashimites had to depend on smuggler-friends who were willing and able to bypass the Meccans.^[182] For example, Hisham ibn Amr “used to bring a camel laden with food by night, and then when he had got it to the mouth of the alley, he took off its halter, gave it a whack on the side, and sent it into the alley to them. He would do the same thing another time, bringing clothes for them.”^[183] As the Hashimites had no way of earning money to pay for this food, they had to expend their savings. Over the next three years, Khadijah exhausted all her wealth to support the community.^[184] The severity of the blockade continued to grow more intense and the Hashimites remained in the mountain pass for three years.^[185]

Co-wives

Muhammad's fidelity to Khadijah is often referenced as a positive aspect of the Islamic tradition. It is described as the "prime time of his youth and constitutes two-thirds of his marriage life,"^[186] and it is stated that it "should be noted by those who criticize him for his polygamy in later years."^[187]

In one sense this is true. For example, when the Quraysh chiefs wanted to end the boycott, they offered Muhammad “as many wives as he wanted in marriage,” together with wealth, political power and a competent exorcist, if only he would stop reviling their gods. Muhammad scorned this bribe.^[188] In this case, however, it is difficult to disentangle his loyalty to Khadijah from his loyalty to his own prophetic office. He responded to Khadijah’s support with a (perhaps nepotistic) revelation that the Virgin Mary had been the best woman of her generation while Khadijah was the best woman of the present generation.^[189] He claimed that although there were many perfect men, there had only ever been only three perfect women: Asiya “wife of Pharaoh,” who had rescued the infant Moses; Mary the virgin mother of the Prophet Jesus; and Khadijah. He later allowed that their daughter Fatima was also one of the four “best among the women of Paradise.”^[190] How his three elder daughters reacted to such open favoritism is not recorded. When Khadijah once brought Muhammad a bowl of soup, she was granted a personal message from Jibreel (of which Aisha was later intensely jealous): “Give her Allah’s greeting and the good news that in Paradise she will have a palace built of a hollow pearl, where there will be no noise or fatigue.”^[191]

Yet despite this loyalty to Khadijah, it was exactly in this period of his life when Muhammad pronounced verses that strongly suggested that he was thinking about other women. After 614 he introduced to his descriptions of Paradise the “modest houris” (virgins) with “lustrous eyes” and “swelling breasts” who reclined “like pearls or rubies” on “green cushions”.^[192] According to Muir, all of the Qur’anic descriptions of houris date to the last few years of Khadijah’s life; after Muhammad moved to Medina, remarried to a younger woman, there were only two brief and tame references^[193] to “companions pure”.^[194] Muir might have miscalculated, as the most detailed reference to the divine virgins^[195] is sometimes dated to the Medina period,^[196] although the German historian Nöldeke assigned even this one to Khadijah’s lifetime.^[197] Regardless of the exact date when Muhammad eventually shifted his focus, it is certain that the ageing Khadijah knew about the houris.

The boycott against the Hashim clan was lifted “in the tenth year” (between August 619 and August 620), and Muhammad’s clan returned to their houses in Mecca.^[198] By this time, Khadijah was starting to pass away.^[199] Muhammad comforted her in her final illness with the reminder that she was going to her jeweled palace in Paradise – so she must convey his best wishes to her co-wives. When Khadijah expressed surprise at the news that Muhammad already had deceased wives, he explained that Allah had wedded him in Paradise to Queen Asiya, to “Kulthum the sister of Moses” and to the Virgin Mary. The theme of having four wives appears to have been on his mind even in his last moments with Khadijah. She responded with the conventional congratulation to a newlywed: “May the union be blessed.”^[200]

Death

Khadijah died on 10 Ramadan “in the tenth year of prophethood, three years before the Hijra,” i.e., on 22 April 620, and was buried in Mount Hajun Cemetery near Mecca.^[201]

“The Messenger of Allah was so grieved about Khadijah that people feared for him.”^[202] For the rest of his life, he spoke warmly and often of her^[203] and sometimes seemed overwhelmed by sorrow at her absence.^[204] He used to say: “Khadijah believed in me when they doubted me; she financed me when they tried to starve me out; and she is the mother of my children. Allah himself nurtured love for her in my heart.”^[205]

Islam changed direction after Khadijah’s death. Within seven weeks Muhammad became a bigamist.^[206] At the same time he began negotiations for military alliances with foreign tribes,^[207] although it was to be another two years before he succeeded in declaring war on Mecca.^[208] Even the sections of the Qur’an that were composed at the end of Muhammad’s Meccan period, though narrative rather than legislative, read more like the flat prose of Medina than the poetry of Khadijah’s lifetime.^[209] It is frequently said that “Islam arose by Ali’s sword and Khadijah’s wealth.”^[210] It is clear that what Khadijah contributed to the foundations of Islam was far more than money.

In scripture

In the hadith

See Also

• Muhammad's Wives
• Ages of Muhammad's Wives at Marriage

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References

bg:Хадиджа бинт Хувайлид